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Sep 05, 2023

El nuevo saludo de Tidal

Cuando el director ejecutivo de Tidal, Jesse Dorogusker, anunció en abril de 2023 que el servicio de música pronto agregaría audio de alta resolución sin pérdidas en formato FLAC de código abierto, mucha gente aplaudió la medida. y por mucho

Cuando el director ejecutivo de Tidal, Jesse Dorogusker, anunció en abril de 2023 que el servicio de música pronto agregaría audio de alta resolución sin pérdidas en formato FLAC de código abierto, mucha gente aplaudió la medida. Y cuando digo mucha gente, me refiero a los audiófilos que nunca han estado contentos con la decisión de Tidal de utilizar el controvertido formato MQA como única opción de calidad superior a la del CD. Bien o mal, parecía que la adición de FLAC de alta resolución sería el compromiso perfecto: cuando estuviera disponible, un oyente podía escuchar la versión FLAC de su pista favorita, y Tidal parecía indicar que también mantendría MQA, lo que hizo que esto pareciera una victoria para todos los involucrados.

Pero eso no es lo que ha sucedido.

Se me concedió acceso anticipado a la aplicación beta de Tidal para poder escuchar las nuevas pistas FLAC por mí mismo, y lo que descubrí no tiene ningún sentido.

Primero, una pequeña historia de fondo para ayudar a preparar el escenario. Históricamente, Tidal ha proporcionado tres niveles de servicio. Hay un nivel gratuito con publicidad y una calidad de audio realmente limitada (160 kbps como máximo). Luego está Tidal HiFi, que es lo que la mayoría de los oyentes probablemente usan gracias a su precio competitivo de $10 por mes (aumentando a $11 en agosto) y transmisión FLAC con calidad de CD sin pérdidas. Pero para los oyentes realmente serios, HiFi Plus de Tidal a $ 20 por mes siempre ha sido la estrella, con acceso al catálogo completo de pistas con calidad de CD, además de una colección "Master" ampliada con una calidad mejor que la de un CD en MQA.

Es este nivel HiFi Plus el que ha sido renovado. La designación de Maestro ya es cosa del pasado. Ha sido reemplazado por "Max", un movimiento que supongo es un esfuerzo por distanciar el nivel HiFi Plus de su dependencia anterior de MQA, que por cierto, significa "Master Quality Authenticated".

¿Maestro o Max? ¿A quién le importa? Siempre que esta etiqueta esté asociada a FLAC de alta resolución cuando lo desee, no debería importar. Pero ahí está el problema. Según Tidal, "Max" significa "obtienes la versión de mejor calidad de cualquier canción" en el servicio. La versión de mejor calidad podría ser FLAC o podría ser MQA. Y no hay forma de saber cuál estás transmitiendo sin conectar tu teléfono a un conversor digital a analógico (DAC) externo que pueda distinguir entre los dos formatos.

Para ser claros: cuando escuchas pistas de Max, no hay ningún indicador adicional en la pantalla de reproducción ni en ningún otro lugar que te muestre si la pista en cuestión es FLAC o MQA.

Para empeorar las cosas, no hay forma de filtrar las pistas máximas según su preferencia de formato. En la nueva configuración de calidad para datos móviles o transmisión Wi-Fi, solo hay tres opciones: Baja, Alta y Máxima, sin opciones adicionales para FLAC o MQA.

Sé lo que estás pensando: ¿qué sucede cuando una pista existe como FLAC de alta resolución y como MQA? ¿Cuál gana? Según un portavoz de Tidal, es FLAC. Específicamente: “Si existe una pista en ambos y un usuario ha seleccionado Max, el FLAC de alta resolución tendrá prioridad sobre la versión MQA. Si no existe una versión HiRes FLAC (una versión FLAC de al menos 24 bits, 48 ​​kHz), la versión MQA será el archivo fuente”.

Lo que puedo decirles es que cada pista de mis favoritos que anteriormente estaba etiquetada como calidad "Master" todavía enciende el indicador MQA en mi DAC externo, incluso con la nueva etiqueta "Max". Supongo que esto significa que Tidal no ha adquirido las versiones FLAC de alta resolución (todavía).

Una excepción que encontré fue el álbum Continuum de John Mayer de 2006. Anteriormente, se trataba de una colección de pistas maestras en MQA. Pero ahora existe sólo como versión Max en FLAC, lo que pone de relieve una vez más el problema de no poder elegir formatos. Presumiblemente, algunos oyentes de Tidal no estarán contentos de que Continuum ya no se transmita en MQA.

También pregunté si esta incapacidad para diferenciar (o elegir) entre los formatos se solucionaría pronto. Me dijeron que no hay planes para hacerlo “por el momento”.

Le daré a Tidal el beneficio de la duda y diré que no hay forma de que esto haya sido un descuido. No creo que esté intentando dificultar la obtención del contenido que desea. Pero el cínico que hay en mí piensa que solo hay una buena razón por la que la compañía ha fusionado FLAC y MQA en un solo nivel sin poder elegir: eventualmente está planeando migrar todo su catálogo a FLAC, momento en el cual las versiones MQA simplemente desaparecerán. lejos. Y como no puedes elegir el que estás transmitiendo, todo sucederá de forma invisible. Un día, te despertarás y el indicador MQA de tu DAC no se iluminará en ninguna pista Max.

Tidal claramente esperaba que al ofrecer FLAC junto con MQA, apaciguaría a los audiófilos exigentes y al mismo tiempo mantendría su base de fanáticos leales de MQA (Tidal sigue siendo el único servicio de transmisión importante que admite MQA). Pero este nuevo diseño parece destinado a frustrar y enojar a ambos grupos. Realmente es lo peor de ambos mundos, y algo que Tidal necesita aclarar antes de lanzarlo al público.